Il mal di testa è uno dei disturbi più comuni nella popolazione, ma non tutte le cefalee hanno la stessa origine. In alcuni casi il dolore non nasce direttamente dalla testa, bensì dalle strutture del collo: si parla allora di cefalea cervicogenica.
Ma che cos'è esattamente una cefalea cervicogenica?
La cefalea cervicogenica è un tipo di mal di testa secondario, cioè causato da un problema a carico del rachide cervicale o dei tessuti circostanti, come articolazioni, muscoli, legamenti o nervi.
Le strutture del collo condividono alcune vie nervose con quelle del volto e della testa. Per questo motivo, un disturbo cervicale può essere percepito come dolore alla testa, anche se l'origine è diversa
Quali sono i sintomi?
Le persone che soffrono di questo tipo di cefalea riferiscono spesso:
- dolore che parte dal collo e si irradia verso la nuca, la tempia o l'occhio;
- dolore prevalentemente da un solo lato, anche se può cambiare nel tempo;
- rigidità cervicale e ridotta mobilità del collo;
- peggioramento del mal di testa durante alcuni movimenti del collo o dopo aver mantenuto la stessa posizione per lungo tempo;
- fastidio alla pressione di alcune zone del collo
Questi sintomi ci permettono di evidenziare come ci sia una correlazione fisica e temporale tra i disturbi dell'area cervicale e la cefalea, interessante no?
Tuttavia in alcuni casi possono comparire anche sintomi di nausea, sensibilità alla luce o ad alcuni rumori, sintomi che possono rendere difficile distinguere questa cefalea dall'emicrania. Per questo motivo una valutazione accurata è sempre fondamentale.
Quali sono le cause principali?
Sembrerebbe che la causa principale di questo tipo di cefalea non risieda dove compare il dolore. Le cause sono diverse e spesso si sovrappongo fra loro. Tra i fattori più frequenti troviamo:
- ridotta mobilità delle articolazioni cervicali;
- tensione o sovraccarico della muscolatura del collo e delle spalle;
- traumi cervicali, come il colpo di frusta;
- posture mantenute a lungo durante il lavoro o lo studio;
- carichi ripetitivi o movimenti eseguiti frequentemente.
Tuttavia bisogna considerare che nella maggior parte dei casi non esiste una sola causa specifica, ma una combinazione di fattori che culminano con l'insorgenza dei sintomi.
Come faccio a capire se il mio mal di testa è di origine cervicale oppure no?
La diagnosi si basa principalmente sulla storia clinica e sull'esame obiettivo. Il professionista valuta le caratteristiche del dolore, la mobilità del collo e cerca di capire se alcuni movimenti o test specifici riproducono il mal di testa.
Talvolta possono essere necessari ulteriori accertamenti medici, soprattutto quando sono presenti sintomi insoliti o segnali che fanno sospettare condizioni diverse.
Quanto è comune averlo?
Sembrerebbe che la sua incidenza si aggiri intorno al 15-20% in persone che soffrono cronicamente di cefalea. Si stima che nella popolazione generale abbiamo un incidenza tra lo 0.4 % e il 2.5%. Insomma, una problematica molto comune.
E ora che so tutte queste cose, come faccio a risolverlo?
Dopo aver escluso eventuali cause che richiedono una valutazione medica specifica, il trattamento osteopatico può rappresentare un'opzione all'interno di un percorso di gestione della cefalea cervicogenica.
L'obiettivo del trattamento è migliorare la funzionalità delle strutture coinvolte, ridurre le limitazioni di movimento e affrontare i fattori che possono contribuire al mantenimento del dolore.
Il percorso può includere:
- trattamento manuale delle articolazioni e dei tessuti molli;
- valutazione della mobilità del rachide cervicale e del tratto dorsale;
- consigli ergonomici e strategie per ridurre il sovraccarico quotidiano;
- esercizi mirati per migliorare mobilità, controllo motorio e forza della muscolatura cervicale.
Le evidenze scientifiche suggeriscono che un approccio multimodale, che combina terapia manuale, esercizio terapeutico ed educazione del paziente, rappresenta una delle strategie più efficaci per la gestione di questa condizione.
Se soffri di mal di testa associato a dolore o rigidità del collo, una valutazione osteopatica può aiutare a comprendere meglio l'origine dei tuoi sintomi e, quando appropriato, a inserirsi in un programma di trattamento personalizzato in collaborazione con gli altri professionisti sanitari.
Se pensi che questo sia il tuo caso, il team di Euz-Zoi è pronto a capire come aiutarti !
(Klemm, S., Klemm, W., Semmler-Ludwig, R. & Witt, M. (2026). Osteopathic manipulative treatment and cervicogenic headache: a randomized controlled trial. Journal of Osteopathic Medicine. https://doi.org/10.1515/jom-2025-0019)
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